В начале сезона 1972 года «Спартак» покинули 11 футболистов, на их место были приглашены новые игроки, среди которых было очень много молодых воспитанников клуба. Изменения в составе вселяли надежду на удачное проведение сезона у спартаковских болельщиков. Однако команда не смогла наладить стабильную игру. «Спартак» терпел поражения не только на выезде, но и дома. В итоге худший (на то время) результат в истории команды — 11-е место в чемпионате. Спартаковцы сделали ставку на успешное выступление в Кубке страны. В финале в упорной борьбе спартаковцы уступили московскому «Торпедо». Основное время матча закончилось вничью 1:1, в серии послематчевых пенальти сильнее оказались автозаводцы 1:5. В итоге спартаковцам не удалось сгладить провал в чемпионате победой в Кубке. Всё-таки спартаковцы сумели порадовать своих болельщиков в конце сезона, выйдя в весеннюю стадию розыгрыша Кубка кубков. «Спартак», пройдя голландский клуб АДО Ден Хааг и испанский «Атлетико» в четвертьфинале уступил итальянскому «Милану» (0:1 и 1:1). Победа над испанцами и равная игра с итальянскими футболистами были достойными результатами для москвичей. В сезоне 1973 года в регламенте чемпионата произошли изменения. Теперь были отменены ничьи. Команды, сыгравшие матч вничью, должны были пробить серию пенальти, победителю в которой начислялось 1 очко, а проигравшему 0. В сезоне 1973 года вместо Никиты Симоняна главным тренером вновь стал Николай Гуляев. Легендарный тренер — согласен. А теперь объясни, мне, дилетанту, почему тренер, показывающий такие результаты, учитывая, что Симонян начал тренировать Спартак с 1960 года, может критиковать других тренеров, кто и года в команде не провел.
